La revista Anfibia (Argentina), Agência Pública (Brasil), Ciper (Chile), Plaza Pública (Guatemala), Armando.Info (Venezuela) o La Silla Vacía (Colombia) son algunos de los numerosos medios y organizaciones periodísticas en América Latina que ven amenazadas su sostenibilidad tras la retirada de fondos de la agencia de cooperación internacional de Estados Unidos (USAID).
USAID "ha desempeñado un papel clave en el apoyo al periodismo independiente en América Latina, proporcionando financiamiento directo e indirecto a periodistas, medios de comunicación y organizaciones de la sociedad civil dedicadas a la defensa de la libertad de prensa", dice a DW Artur Romeu, Director de la Oficina para América Latina de Reporteros Sin Fronteras .
"Estos fondos han sido esenciales para iniciativas de formación de periodistas, asistencia a comunicadores exiliados, fortalecimiento del ecosistema de medios independientes, lucha contra la desinformación y apoyo a medios que investigan casos de corrupción y violaciones de derechos humanos", detalla Romeu. Ejemplos de ello se multiplican en la región. "Tres proyectos que ganamos entre 2023 y 2024 con USAID representaban el 74 % de nuestro presupuesto anual para operar", lamenta, en entrevista con DW, Mario Beltrán, director de la revista GatoEncerrado, en El Salvador.
A pesar de que sus acciones estaban principalmente enfocadas en el chequeo de la información y la producción de periodismo de investigación sobre transparencia, medio ambiente y derechos humanos, así como en actividades de formación y desarrollo organizacional, "como medio, podíamos contribuir al fortalecimiento democrático por medio del periodismo independiente y multimedia", dice.
Hachazo a la democracia
"El recorte de los fondos por Estados Unidos está afectando al ecosistema de medios en Centroamérica, independientemente de si estos provenían o no de USAID, ya que muchas organizaciones implementadoras que colocaban los fondos en los medios han tenido que suspender las subvenciones", agrega por su parte a DW Emy Padilla, directora de Criterio, un medio de comunicación dedicado a la investigación en temas de corrupción, crimen organizado, cambio climático y derechos humano en Honduras.
"Fondos que provenían del Departamento de Estado y otros del Congreso, a través del bipartidismo estadounidense, también han sido congelados por la decisión arbitraria de Donald Trump", explica la directiva hondureña. "Aunque no recibíamos fondos directamente de USAID, o del Departamento de Estado o del Congreso estadounidense, si éramos beneficiados por organizaciones implementadoras que manejaban dichos recursos", aclara.
"Esto que estamos viviendo nos remonta a los primeros tres años de fundación, cuando sentíamos que todo era cuesta arriba", considera Padilla. "Actualmente, estamos sobreviviendo con un limitado presupuesto de una subvención de una fundación privada internacional, que nos permite operar de manera limitada", agrega la también cofundadora de Criterio, creado hace una década.
"Hasta el momento, aún no tenemos claridad de lo que va a suceder con las subvenciones y los fondos congelados que tenemos. Sabemos que será un cierre inminente, pero no hay claridad de los siguientes pasos", agrega por su parte Beltrán, de la revista salvadoreña GatoEncerrado.
DW
