Los presidentes Donald Trump y Vladimir Putin sostendrán el viernes 15 de agosto una reunión crucial sobre la guerra de Ucrania, pero en Alaska, un territorio que Estados Unidos compró a Rusia hace más de 150 años. Sin embargo, no fue hasta 1959 que se convirtió en un estado estadounidense. La influencia rusa aún perdura en partes del remoto estado en el extremo noroeste del continente norteamericano, que se extiende a solo unas pocas millas de Rusia.
Antigua colonia rusa
Cuando el explorador danés Vitus Bering navegó por primera vez a través del estrecho que separa Asia y América en 1728, lo hacía en una expedición para la Rusia zarista. El descubrimiento de lo que hoy se conoce como el estrecho de Bering reveló la existencia de Alaska al oeste, aunque los pueblos indígenas habían vivido allí durante miles de años. La expedición de Bering marcó el inicio de un siglo de caza de focas en Rusia, con la primera colonia establecida en la isla Kodiak.
En 1799, el zar Pablo I fundó la Compañía Ruso-Americana para aprovechar el lucrativo comercio de pieles, que a menudo implicaba enfrentamientos con los habitantes indígenas. Sin embargo, los cazadores sobreexplotaron las focas y las nutrias marinas, cuyas poblaciones colapsaron, llevándose consigo la economía de los colonos. El imperio ruso vendió el territorio a Washington por 7,2 millones de dólares en 1867. La compra de un área de más del doble del tamaño de Texas fue ampliamente criticada en Estados Unidos en ese momento, incluso se la calificó como "la locura de Seward", en honor al cerebro del acuerdo, el secretario de Estado William Seward.
France24 / AFP
