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El Papa Francisco regresó al Vaticano tras recibir el alta del Hospital Gemelli de Roma, donde había estado desde el 7 de junio tras ser sometido a una cirugía abdominal. El Santo Padre salió del Policlínico a las 8.50 (hora local) de este viernes en su silla de ruedas. A la salida, miembros del equipo médico y algunos internos le despidieron.

Antes de regresar a la Casa de Santa Marta del Vaticano, el Pontífice oró ante la Virgen Salus Populis Romani de la basílica Santa María Mayor, la imagen mariana a la que tiene especial devoción y a quien reza antes y después de cada viaje apostólico.

Los trabajos empezaron la semana pasada en Taklamakán, el segundo mayor desierto de dunas del mundo, situado en la región autónoma uigur de Xinjiang, en el noroeste del país. El agujero atravesará más de 10 estratos continentales y llegará a capas que datan del período cretácico del planeta, entre 145 y 66 millones de años atrás, informó la agencia de noticias estatal Xinhua. El proyecto tiene una duración prevista de 457 días en los que los operarios manejarán más de 2.000 toneladas en equipos y maquinaria.

Se trata del mayor proyecto de excavación de China, que por primera vez romperá la barrera de los 10.000 metros con un pozo.  El agujero que taladra China no será, sin embargo, el más profundo hecho por el ser humano. Ese récord lo mantiene el pozo de perforación superprofundo Kola, en Rusia, cuya excavación se prolongó por casi dos décadas hasta alcanzar los 12.262 metros en el año 1989.

La iniciativa de China llega en un momento en el que este país está dando importantes pasos en su consolidación como potencia tecnológica y científica global. La corporación petroquímica estatal Sinopec, que lidera el proyecto, declaró su objetivo de “ampliar los límites de la profundidad” en la exploración geológica. Los trabajos para taladrar el agujero más hondo de China han comenzado dos años después de que el presidente del país, Xi Jinping, instara a la comunidad científica local a avanzar en la exploración de las profundidades de la corteza terrestre.

“La perforación del pozo tiene dos propósitos: la investigación científica y encontrar gas y petróleo”, afirmó Lyu Xiaogang, representante de la Corporación Nacional de Petróleo de China (CNPC), la mayor empresa de crudo y gas del país y una de las mayores del mundo. En un vídeo explicativo, el funcionario asegura que el proyecto servirá para afianzar las capacidades tecnológicas de PetroChina (el gigante empresarial controlado por CNPC que cotiza en la bolsa de Hong Kong) en excavaciones de gran profundidad y fabricación de nueva maquinaria.    BBC  NEWS

Estados Unidos desplegó este viernes en Corea del Sur un submarino nuclear capaz de transportar unos 150 misiles Tomahawk, un día después de que el régimen norcoreano de Kim Jong-un reanudara sus pruebas de misiles en protesta a las maniobras militares conjuntas entre Washington y Seúl.

La llegada del USS Michigan al país, la primera de un navío de este tipo en seis años, forma parte de un reciente acuerdo bilateral para aumentar la “visibilidad regular” de los activos estratégicos estadounidenses en la península de Corea en respuesta a los avances del programa nuclear de Pyongyang, según funcionarios surcoreanos.

Con el despliegue del USS Michigan, las Armadas de ambos países realizarán ejercicios para mejorar sus capacidades para operaciones especiales y la capacidad conjunta para hacer frente a las crecientes amenazas nucleares del Norte, aseguró el Ministerio de Defensa surcoreano en un comunicado. El submarino estadounidense llegó a la ciudad portuaria de Busan, en el sureste del país, agregó la nota, que no aclaró cuánto tiempo se quedará.

El USS Michigan es uno de los submarinos más grandes del mundo. Está equipado con misiles guiados clase Ohio y puede contener 150 proyectiles Tomahawk con un alcance de unos 2.500 kilómetros. Además, es capaz de lanzar misiones de fuerzas especiales.

Los ejércitos de Seúl y Washington han estado expandiendo sus maniobras en respuesta a las provocadoras pruebas de misiles realizadas por Pyongyang desde el año pasado. El Norte sostiene que se ha visto obligado a intensificar esos ensayos para hacer frente a los crecientes ejercicios, que considera que son un ensayo para una invasión, pero los expertos indican que su objetivo último es modernizar su arsenal y aumentar su influencia de cara a una posible diplomacia.

En abril, después de su reunión en Washington, el presidente Joe Biden y su homólogo surcoreano Yoon Suk Yeol acordaron que Estados Unidos mejoraría la “visibilidad regular de los activos estratégicos a la península coreana”. Biden también declaró que cualquier ataque nuclear norcoreano contra Estados Unidos o sus aliados “resultaría en el fin del régimen que tomara tal acción”.

Los dos líderes también anunciaron otros pasos para reforzar las capacidades conjuntas de disuasión, como el atraque periódico de un submarino estadounidense con misiles balísticos nucleares en Corea del Sur; reforzar los ejercicios conjuntos de entrenamiento; y el establecimiento de un nuevo grupo consultivo nuclear.

Kim Yo Jong, la poderosa hermana del dictador norcoreano Kim Jong-un, criticó los acuerdos de la cumbre Biden-Yoon, diciendo que revelaron la “voluntad más hostil y agresiva” de los dos países contra Pyongyang. Amenazó con reforzar aún más las fuerzas nucleares de su país. Corea del Norte disparó el jueves dos misiles balísticos de corto alcance desde su costa oriental, poco después de prometer que respondería a las recién finalizadas maniobras conjuntas entre su vecino y Estados Unidos cerca de la frontera fuertemente armada que comparten.

Fueron las primeras amenazas del régimen norcoreano desde que intentó poner su primer satélite espía en órbita a finales de mayo. El lanzamiento fue un fracaso total debido a que el cohete que transportaba el artefacto se estrelló en las aguas frente a la costa oeste de la península coreana.   El Ministerio de Defensa surcoreano aseguró este viernes que sus equipos militares han recuperado lo que creen que es parte del cohete norcoreano estrellado. El ministerio publicó fotos del cilindro blanco y metálico, que algunos expertos dijeron que habría sido el tanque de combustible del cohete.         The Associated Press

Una línea de boyas formará una barrera flotante en el sector del Río Grande que limita con la ciudad fronteriza de Eagle Pass, Texas, y pudiera extenderse a otros sectores, anunció el jueves Greg Abbott, gobernador del estado.

La instalación comenzará con unos 300 metros de boyas que inicialmente podrían extenderse hasta crear una barrera de un kilómetro sobre el río. “Podemos poner milla tras milla de estas boyas. Lo que nos permitirán hacer estas boyas es evitar que la gente llegue siquiera a la frontera”, apuntó Abbott durante una conferencia de prensa. El gobernador aseguró que esta medida complementará otras de sus estrategias en la frontera, como el envío de la Guardia Nacional y la instalación de mallas de púas a lo largo de la línea del río.

Este primer despliegue de boyas le costó al estado cerca de 1 millón de dólares, según Abbott, que son parte de un presupuesto de 5.100 millones de dólares asignados por la legislatura de Texas para “asegurar la frontera”.

Ya comenzó la instalación de la barrera acuática, según las autoridades. “Nadie tiene que estar cruzando entre los puertos de entrada. No queremos que nadie salga lastimado. De hecho, vamos a evitar que la gente se lastime y que la gente se ahogue. Y esta es una forma proactiva”, dijo Steven C. McCraw, director del Departamento de Seguridad Pública de Texas. El inicio del proyecto se realizará en Eagle Pass pues, según McCraw, “en este momento el centro de gravedad del contrabando es el condado de Maverick”. La ciudad colinda del lado mexicano con Piedras Negras, Coahuila. La barreras, que fueron compradas a la compañía Cochrane USA, consisten en boyas giratorias que están amarradas con un cable de acero grueso que podrían alcanzar hasta dos metros de profundidad.

“Tal movimiento conlleva cierto riesgo político, ya que las barreras físicas a la inmigración ilegal, como los muros altos, generan críticas y controversias de manera confiable por parte de los defensores de la inmigración ilegal, y la atención hostil de los medios si los inmigrantes resultan heridos al intentar derrotarlos”, escribió Todd Bensman, miembro del Centro de Estudios de Inmigración, un centro de investigación de EEUU.