Como en una telenovela, un hombre en su lecho de muerte le reveló a su hija una gran verdad. El oscuro secreto que por 50 años ocultó no quiso llevárselo a la tumba y lo confesó a su hija. -No me llamo Thomas Randele, sino Theodore Conrad, le dijo. -Cuando tenía 20 años robé en un banco de Ohio.
El padre, a la espera de un tratamiento de quimioterapia en Boston, le suplicó que no buscara nada. Creyó que su hija dejaría el pasado quieto, pero Ashley no pudo. Por más que trató de dormir esa noche, le resultó imposible conciliar el sueño, publicó CNN en Español el domingo 3 de octubre de 2023. -‘Oh Dios mío, este es mi padre’, dijo sorprendida al googlear ese secreto de su padre y corroborar que lo dicho era verdad.
La mujer, señaló CNN, vio que en el buscador “había cientos y cientos de artículos sobre él”. La verdad le estalló en la cara a Ashley en marzo de 2021. Ashley Randele le hizo saber a su padre que conservaría su apellido después de casarse para que no muriera con él. “Por un momento pensé en cambiármelo”, publicó CNN.
Conrad, el apellido de su padre y que tanto ocultó, perpetró el robo el viernes 11 de julio de 1969. Estaba en vísperas de su cumpleaños. El entonces joven fue a su trabajo como como cajero en el Society National Bank de Cleveland. A la hora del descanso, narró CNN, compró cigarrillos y una botella de whisky. Antes de retirarse de su jornada laboral ocurrió lo que nunca hubiera imaginado la hija: “entró en la bóveda, metió US$ 215.000 en una bolsa de papel y se marchó”. Nadie supo más de Theodore Conrad y fue el lunes siguiente cuando en el banco se percataron del robo. Desde ese entonces, el hombre quedó fichado como ladrón en Cleveland. Nunca lo atraparon.
La hija entiende ahora por qué su papá se rechazo viajar a Europa con ella y su madre. El nombre era falso, por eso no contaba con pasaporte, explica el medio estadounidense.
También ató cabos del porqué llevaba espesa barba si de joven no lucía así. Además, poco se quitaba en público sus gorras de béisbol.. Sin embargo, la mujer siente que “su padre no vivía exactamente como si estuviera escondido. La llevaba a la escuela todos los días. A veces, dijo, él la acompañaba a sus viajes escolares”. El progenitor falleció dos meses después de tan dramática confesión. Tenía 71 años y cáncer de pulmón.
La Policía se enteró finalmente
La viuda y la hija hicieron un pacto, narró a CNN. No revelarían la verdad sino hasta cumplir un año de duelo. Pero, informó la cadena informativa, la Policía les tocó la puerta en noviembre de 2021.
¿Cómo se enteraron? “Alguien había enviado su obituario a un reportero de crímenes en Ohio con una nota que decía que el hombre fallecido probablemente era Conrad”, explicó Ashley Randele. Ni ella ni su madre enfrentaron cargos por el silencio sobre la vida oculta del aquel ladrón de bancos, señala la cadena estadounidense.
Cuando Conrad huyó, luego del robo bancario, “envió dos cartas a su entonces novia --desde Washington D.C. y Los Ángeles-- en las que le decía cuánto la quería y la echaba de menos. Desde entonces el caso se enfrió”. Cinco décadas después su hija da a conocer esta historia, a través de CNN y podcast. Así como a su padre le atrajo la película “El caso Thomas Crown”, la vida que a él le tocó llevar tiene todos los elementos para una serie o filme de corte policial.
“Lo primero que mamá y yo le dijimos a papá fue: ‘Te queremos mucho’. Y descubrir esto no cambia que te amamos. Pero necesitamos hablar de ello”. Quizás fue lo mejor al final de la vida del fugitivo. Por algo dicen que la verdad sana y libera.
CNN
